Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно смелой, но крайне важной для СССР задачей. Большинство воспринимало эту идею как рискованную и почти безнадежную авантюру. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великие замыслы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившие участники экспедиции, «челюскинцы», оказались одни среди бескрайних арктических льдов. Теперь их ждала отчаянная борьба за существование в условиях сурового Севера.